在本文中:
消化系统包括口腔、唾液腺、食道、胃、小肠、大肠、胰腺和肝脏。(1)所有这些器官协同工作,将你摄入的食物分解成营养物质。
这些营养物质为身体提供维持生命的能量。它们还促进细胞的生成和修复,从而使身体生长和愈合。
然而,不良的饮食、不健康的生活方式、药物的副作用和疾病等各种因素都会在你的一生中损害消化系统。这就是为什么随着年龄的增长,许多人往往会出现消化不良。
在美国,消化问题很常见。2018年的一项最新调查显示,61%的受访者每周有一种或多种胃肠道症状(2)这些症状包括胃灼热/反流、腹痛、腹胀、腹泻、便秘、恶心、呕吐和吞咽困难。
消化过程
消化是指食物被分解成营养物质的过程,这些营养物质最终被吸收到血液循环中,供人体细胞利用。
食物首先通过咀嚼,然后通过胃的研磨作用被分解成小块。食道的功能是将食物和液体从口腔输送到胃部。
被摄入的食物首先在口腔中与消化酶接触,在那里唾液腺产生粘液和淀粉酶。(3)淀粉酶也由胰腺产生,有助于碳水化合物的消化。(3)胃产生胃蛋白酶,帮助消化蛋白质。(4)
消化在小肠中完成,胰腺消化酶和肝脏胆汁与部分消化的胃内容物结合在一起。我们摄入的大部分营养物质都是在小肠中吸收的。没有被身体利用的部分进入结肠,在那里水和电解质被吸收,废物被排除。(5)
消化系统疾病的种类
常见的消化问题包括:
1.胃食管反流病(GERD)或胃酸反流
胃反流是一种非常常见的导致胃灼热的问题(6)和消化不良。下食道过量的酸暴露被认为是引起这些症状的原因。胃食管瓣瓣(食管末端瓣)松动是过量酸暴露的可能原因。(7)
某些食物,包括咖啡、巧克力、薄荷、辛辣食物、柑橘类、酒精和高脂肪食物,通过放松瓣膜或延迟胃排空,或两者兼而有之,增加胃酸反流。其中一些食物是直接刺激物。
肥胖还会增加腹内压,使人容易发生胃酸反流。妊娠导致胃食管瓣松动,增加腹内压力。
胃食管反流的初始治疗是改变生活方式。如果这种处理失败,可以使用酸还原剂。警报症状,如吞咽困难或治疗措施无效,需要进一步评估。
2.便秘
便秘是一种常见的胃肠道问题,其特征是大便坚硬,不频繁。(8)它可能是由激素失衡引起的,如甲状腺功能减退、药物、饮食或运动障碍(大肠运动异常的疾病)。结肠癌也会引起便秘。(9)
对于便秘的对症治疗,高纤维饮食和足够的水(每天64盎司)是有益的。如果这种治疗失败,可以使用泻药。
如果便秘是由于潜在的疾病,治疗应针对潜在的疾病。
3.腹泻
腹泻定义为频繁、稀稀或水样便。腹泻的原因有很多,包括感染、自身免疫性疾病、药物、激素失衡、术前手术和运动障碍。(10)胰腺疾病也会导致腹泻。
腹泻的对症治疗包括使用可溶性纤维、减缓肠道运动的止泻药物和胆汁酸结合剂。最终,治疗应针对腹泻的根本原因。
4.肠胃气胀
气体通常是由饮食引起的。通常引起气体的食物包括乳糖(乳制品)、果糖、山梨醇、水果、蔬菜(西兰花、花椰菜、球芽甘蓝、洋葱、韭菜、防风草、芹菜、萝卜、芦笋、卷心菜、黄瓜、土豆、芜菁、芜菁)、豆类(豆类、豌豆、大豆、青豆)、高脂肪食物、全谷物(11)(小麦、燕麦、百吉饼、小麦胚芽、椒盐脆饼、麸皮/麸皮谷物)和碳酸饮料。
小肠细菌过度生长可伴有过量肠道胀气通常通过氢气/甲烷呼吸测试来诊断。
消化问题的原因
消化问题的原因有很多,其中包括胃肠道的原发性疾病,如以吞咽困难为特征的疾病、唾液腺功能障碍、胃运动异常、小肠和结肠内壁的自身免疫性破坏、胰腺疾病和肝脏疾病。
饮食、药物、补品、感染和压力等外部因素也会导致消化问题。(12)
消化问题的症状
消化不良的症状包括:
上消化道问题的症状包括:
下消化道疾病的症状包括:
- 腹部疼痛
- 恶心和呕吐
- 腹胀
- 肠胃气胀
- 便秘
消化问题的家庭疗法
- 消费姜能有效地减轻恶心和呕吐。(15)它也可能有利于胃排空延迟和可能吞咽困难,由于异常运动的食道。(16)
- 食用益生菌食物对肠道健康有益。
- 消费薄荷对肠易激综合症患者有益便秘,腹胀,胀气,腹痛,腹泻。(17)
- 食用茴香籽对肠易激综合征患者有好处。
- 芦荟可能对肠易激综合症患者有益。它可以缓解便秘、腹胀和胀气,并可能表现出一些抗炎作用。(18)
注意事项
健康饮食和锻炼的生活方式有助于减少常见胃肠道问题的发生。以下是你应该采取的一些措施:
- 控制你的压力水平。
- 戒烟,限制饮酒。
- 食用健康、均衡、营养丰富的饮食。
- 通过锻炼和节食来减肥,尤其是随着年龄的增长。
什么时候去看医生
如果生活方式的改变不能缓解你的消化问题,或者你经历了相关的体重减轻、直肠出血、黑便、发烧、发冷、腹痛或吞咽困难,从你的初级保健提供者那里寻求医疗关注,如果需要,他们会把你转介给专科医生。
最后一句
年龄的增长会使你更容易出现消化系统疾病,但从年轻时就采取积极的措施可以帮助减少这种风险。确保顺利和容易消化的最好方法是健康饮食和保持活跃。
如果你的消化系统发生了突然的变化,尽早让你的医生知道。他们将进行必要的调查,找出问题的根本原因,并提出适当的处理建议。
你越早解决这个问题越好。延迟治疗会使问题恶化或持续。幸运的是,大多数常见的消化问题可以很容易地通过适当的生活方式改变和有时药物控制。然而,如果问题是慢性的或严重的,你将需要更高级的治疗。